A BASF, gigante química, moveu uma ação judicial contra a Apple nos EUA, acusando a fabricante do iPhone de infringir patentes relacionadas a uma tecnologia avançada de autenticação facial utilizada em vários modelos de iPhone e iPad. O processo foi protocolado no Tribunal Distrital dos EUA, localizado em Midland, Texas.

Acusações de violação de patentes

A denúncia da BASF aponta que a empresa, por meio de sua unidade trinamiX, desenvolveu uma tecnologia ao longo da última década para solucionar as vulnerabilidades dos sistemas tradicionais de reconhecimento facial, que podem ser enganados por fotos ou máscaras em 3D. A tecnologia patenteada pela trinamiX tem a capacidade de identificar características da pele, o que aumenta a segurança durante o processo de autenticação facial e reduz as chances de fraudes.

Desenvolvimento da tecnologia

De acordo com a BASF, quando a Apple lançou o sistema Face ID em 2017 com o iPhone X, a empresa não utilizava a tecnologia desenvolvida pela trinamiX. Contudo, a acusação afirma que, posteriormente, a Apple começou a incorporar essa tecnologia em diversos produtos, incluindo as linhas iPhone 15, iPhone 16, iPhone 17 e o iPad Pro.

Consequências da violação

A BASF alega que a Apple “sabia ou deveria saber” que a atualização de seus dispositivos para incluir recursos de detecção de materiais e características da pele violava sete patentes da empresa. A ação judicial reivindica indenização por “danos substanciais e prejuízos irreparáveis”, embora a BASF não tenha especificado um valor exato. Além disso, a empresa busca uma ordem judicial para impedir a Apple de continuar a infringir suas patentes.

A origem da tecnologia e seu desenvolvimento

A tecnologia em questão tem suas raízes em pesquisas realizadas em 2010, quando cientistas da BASF trabalhavam com células solares orgânicas e descobriram informações que levaram à criação dos primeiros protótipos de câmeras tridimensionais. Em 2014, a BASF fundou a trinamiX como uma empresa independente focada no desenvolvimento de tecnologias de detecção 3D e identificação de materiais, e atualmente possui mais de 800 patentes registradas ou em processo de registro globalmente.

Contexto do processo e suas implicações

Esse processo judicial se insere em um contexto maior de disputas sobre o uso de tecnologias biométricas em dispositivos eletrônicos, envolvendo uma das maiores empresas de tecnologia do mundo e uma empresa química que, a partir de uma pesquisa inicialmente voltada para células solares, desenvolveu uma plataforma inovadora de sensores e autenticação. Nos últimos nove meses, a Apple reportou vendas de aproximadamente US$ 196,5 bilhões em iPhones e US$ 21,7 bilhões em iPads, o que ressalta a relevância deste caso para a companhia.