Dois cidadãos chineses foram condenados nesta sexta-feira (30.out.2026) a 30 meses de prisão em regime fechado por espionagem nos Estados Unidos. Liren “Ryan” Lai, de 40 anos, e Yuance Chen, de 39 anos, cumprirão ainda três anos de liberdade supervisionada depois de admitirem culpa por agirem como agentes do governo chinês em solo norte-americano.

Operação de inteligência e condenação judicial

A sentença põe fim a uma investigação sobre uma conspiração que perdurou por mais de quatro anos. Conforme os autos judiciais, Lai e Chen iniciaram as atividades ilícitas subordinados ao MSS (Ministério da Segurança do Estado) da China em maio de 2021. As ações foram interrompidas em junho de 2025, momento em que a dupla foi detida e formalmente denunciada pela Justiça federal dos EUA.

Alvos militares e recrutamento secreto

O esquema de espionagem envolveu a coleta de dados sigilosos sobre instalações e militares das Forças Armadas norte-americanas. Entre as condutas investigadas, os réus viabilizaram repasses financeiros ocultos em troca de informações estratégicas de segurança nacional e tentaram aliciar militares para a rede estrangeira.

O MSS atua como a principal agência civil de inteligência e contrainteligência da China. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Lai aliciou Chen para o esquema, servindo inicialmente como elo com os oficiais chineses, até que Chen passou a receber diretrizes diretas do ministério.

Provas obtidas pelo FBI

As investigações apontam que o monitoramento militar incluiu o registro fotográfico da Base Naval de Kitsap, situada em Bremerton, no Estado de Washington, além de registros de marinheiros e recrutas em uma unidade de recrutamento na Califórnia. Chen também obteve registros pessoais de um servidor da Marinha e dados biográficos de fuzileiros e marinheiros visados para recrutamento.

A prisão da dupla ocorreu em 27 de junho de 2025 por meio de uma ação do FBI. A denúncia formal foi emitida por um grande júri federal no Distrito Norte da Califórnia em 1º de julho daquele ano.

As confocações ocorreram em momentos distintos: Lai admitiu a culpa em 12 de dezembro de 2025, enquanto Chen firmou o acordo em 20 de fevereiro de 2026. As acusações englobam conspiração e atuação irregular como representante de governo estrangeiro sem a devida notificação ao procurador-geral norte-americano.