O cantor de country Richard Sterban, famoso por seu marcante vocal de baixo no quarteto The Oak Ridge Boys, faleceu neste sábado, 14, aos 83 anos, em Hendersonville, Tennessee. De acordo com um comunicado oficial enviado à imprensa, o artista morreu em decorrência de “complicações de bronquite e pneumonia após uma longa e árdua batalha contra o câncer”.
Diagnóstico e repercussão da perda Em setembro de 2025, o músico havia tornado público seu diagnóstico de câncer pancreático, descoberto em março do mesmo ano. O cantor deixa sua esposa, Donna, e cinco filhos.
Em nota oficial divulgada nas redes sociais, o grupo lamentou profundamente a partida do colega: “É com o coração pesado que anunciamos o falecimento de nosso parceiro e irmão, Richard Sterban”. A mensagem continuou: “Agradecemos todo o amor, apoio e orações de vocês. Por favor, continuem a nos apoiar neste momento difícil. Encontramos conforto em saber que ele está agora face a face com Jesus.” O falecimento acontece cerca de dois anos após a morte de Joe Bonsall, tenor da banda, vítima de complicações da ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica).
Origens e a parceria com Elvis Presley Nascido em Camden, Nova Jersey, em 1943, Sterban cursou música no Trenton State College. Nos anos 1960, ajudou a fundar o quarteto gospel The Keystones, na Filadélfia, onde conheceu Bonsall, com quem trabalhou por aproximadamente cinquenta anos.
Antes de brilhar na vertente country, ele integrou o J.D. Sumner and the Stamps Quartet no início da década de 1970, atuando como backing vocal nas turnês e apresentações ao vivo de Elvis Presley. Sua imagem pode ser vista no documentário Elvis on Tour, lançado em 1972.
O sucesso com “Elvira” e o legado no The Oak Ridge Boys Ainda em 1972, Sterban integrou o The Oak Ridge Boys como vocalista de baixo após a saída de Noel Fox. Ele alcançou enorme projeção internacional graças ao refrão inconfundível do megassucesso “Elvira”, lançado em 1981. O hit faturou o Grammy de Melhor Performance Country por um Duo ou Grupo, liderou as paradas do gênero e comercializou mais de dois milhões de cópias.
Ao longo de sua trajetória, acumulou importantes honrarias, incluindo a entrada no Philadelphia Music Hall of Fame em 1994, ao lado de Bonsall. O The Oak Ridge Boys também conquistou vagas no Hall da Fama da Música Gospel (2000), Hall da Fama dos Grupos Vocais (2001) e no prestigiado Hall da Fama da Música Country (2015).
Últimos anos e homenagens Após se afastar temporariamente dos palcos em maio de 2025 por motivos de saúde, Sterban retornou em janeiro de 2026 para uma performance especial de “Elvira”, além de executar faixas do disco Buried Treasures (2026). Sua última aparição pública ocorreu em 18 de outubro, em Nashville, ao lado da esposa Donna na cerimônia do Hall da Fama da Música Country.
A Associação de Música Country (CMA) prestou tributo ao artista por meio das redes sociais: “Estamos profundamente tristes com a notícia do falecimento de Richard Sterban. Nossos corações estão com sua família, amigos, colegas de banda e todos que o conheceram e amaram.”
