Aos 86 anos, faleceu o renomado ator britânico Patrick Stewart, mundialmente conhecido por seus papéis marcantes nas franquias Star Trek e X-Men. O falecimento ocorreu na última quarta-feira, 28 de outubro, e foi comunicado publicamente pela família no dia seguinte, revelando que o artista combatia simultaneamente o Alzheimer e a demência com corpos de Lewy.
Entendendo o impacto cerebral
Apesar de ambas provocarem deterioração cognitiva progressiva e não possuírem cura, as duas patologias possuem origens biológicas, sintomas característicos e formas de evolução distintas. Obter um diagnóstico preciso é indispensável para traçar condutas terapêuticas, amenizar manifestações clínicas e prestar o suporte necessário aos familiares e ao enfermo.
“O Alzheimer e a demência de corpos de Lewy são condições distintas, apesar de compartilharem características relacionadas ao declínio cognitivo. As duas são progressivas e ainda não têm cura, mas o diagnóstico correto é fundamental para orientar o tratamento, controlar sintomas quando possível e oferecer suporte adequado ao paciente e à família”, explica o especialista.
Características da doença de Alzheimer
O Alzheimer configura o tipo mais frequente de demenciação, vinculando-se a mutações cerebrais como o depósito irregular das proteínas beta-amiloide e tau, que danificam os neurônios e comprometem as faculdades mentais de forma gradual.
Entre os indícios iniciais mais notórios está a barreira para registrar novos fatos, levando o indivíduo a questionar repetidamente sobre o mesmo assunto ou esquecer diálogos recentes. Com o passar do tempo, articulam-se falhas na comunicação, desorientação temporal e espacial, além de embaraços para executar afazeres corriqueiros.
“O Alzheimer costuma começar com alterações na memória recente, mas não se limita a esse aspecto. À medida que a doença avança, outras funções cognitivas podem ser comprometidas, afetando a autonomia e a capacidade de realizar atividades habituais”, afirma Fabiano de Abreu Agrela.
O avanço patológico inicia-se em zonas vitais para a recordação, a exemplo do hipocampo, expandindo-se posteriormente para setores encarregados pelo raciocínio, juízo crítico e atenção.
Manifestações da demência com corpos de Lewy
Em contrapartida, a demência com corpos de Lewy decorre do acúmulo da proteína alfa-sinucleína no sistema nervoso, gerando aglomerados que perturbam áreas ligadas ao movimento, comportamento e cognição.
Neste quadro, o esquecimento precoce não sobressai obrigatoriamente. O cenário clínico destaca-se por oscilações drásticas na vigilância, episódios alucinatórios visuais vívidos, lentidão corporal e rigidez nos músculos, assemelhando-se em alguns pontos ao mal de Parkinson.
“As flutuações cognitivas podem fazer com que a pessoa pareça estar lúcida e atenta em determinado momento e, horas depois, apresente confusão ou sonolência acentuada. As alucinações visuais também podem envolver imagens detalhadas de pessoas, animais ou objetos que não estão presentes”, explica Fabiano de Abreu Agrela.
O médico acrescenta ainda: “Na demência de corpos de Lewy, chama a atenção a combinação de alterações cognitivas com manifestações perceptivas e motoras. A atenção pode variar bastante, e alguns pacientes apresentam alucinações visuais e sinais semelhantes aos observados na doença de Parkinson. Reconhecer esse conjunto de características ajuda a direcionar a investigação clínica”.
Diferenciação e importância do diagnóstico
Enquanto o Alzheimer debuta tipicamente com perdas na memória recente, a demência de corpos de Lewy exibe instabilidade atencional e sinais motores logo no início. Identificar corretamente o distúrbio é vital, visto que certas abordagens medicamentosas demandam cautela extrema para não agravar o quadro clínico do paciente.
