A união entre produção de eletricidade limpa e manejo biológico encontrou uma alternativa altamente eficiente no campo: o pastoreio agrivoltaico. No parque solar de Westmill, a introdução de 40 ovelhas transformou a rotina de manutenção do local, substituindo o maquinário pesado por uma poda natural contínua da vegetação sob os módulos fotovoltaicos.
Vantagens operacionais e redução de despesas
O crescimento descontrolado da forragem representa um dos maiores desafios para os operadores de energia solar, pois a sombra gerada pela grama alta compromete a captação dos raios solares. Tradicionalmente, o controle dessa cobertura vegetal exige roçadeiras mecânicas movidas a combustíveis fósseis, equipes de corte constantes e, muitas vezes, aplicação de herbicidas.
Com a presença dos animais, o corte ocorre de forma silenciosa e limpa. A ausência de tratores e roçadeiras também reduz consideravelmente o risco de impactos acidentais contra as armações de sustentação e a fiação, prolongando a vida útil da infraestrutura elétrica e assegurando a eficiência dos módulos.
Critérios para o manejo do rebanho em usinas
Nem todas as espécies ou linhagens de animais conseguem circular com tranquilidade entre os cabos e suportes metálicos de uma instalação fotovoltaica. A experiência em Westmill apostou em raças britânicas específicas, como Cotswold e Lincoln, reconhecidas pela docilidade e rusticidade.
Bem-estar animal e segurança estrutural
O porte físico moderado dessas ovelhas permite que elas caminhem por baixo e entre as fileiras de painéis sem enroscar em fios ou danificar equipamentos. Em contrapartida, os módulos funcionam como coberturas que protegem o rebanho do sol intenso, de tempestades e de ventos fortes.
Para que o modelo funcione sem degradar a pastagem ou estressar os animais, os gestores adotam critérios técnicos bem definidos:
- Controle rigoroso da lotação, mantendo o número de cabeças proporcional à quantidade de biomassa disponível;
- Disponibilização ininterrupta de bebedouros com água fresca e monitoramento veterinário constante;
- Escolha de animais com temperamento calmo para evitar danos aos componentes da usina.
Ganhos ambientais e florescimento da biodiversidade
Além da economia financeira, o sistema agrivoltaico gera impactos ecológicos expressivos. Ao concentrar o pastoreio principalmente nos meses de inverno, a área permanece livre na primavera e no verão, o que impede que os animais pisoteiem ninhos de aves que nidificam no solo.
Essa rotação programada permite o crescimento de flores campestres, que servem de alimento para insetos polinizadores. Somado a isso, o adubo orgânico deixado pelas ovelhas fertiliza a terra, tornando o parque solar um refúgio ecológico integrado à atividade produtiva regional.
