Já imaginou cavar um túnel direto para baixo, atravessar a crosta, o manto e o núcleo e descobrir onde surgiria no globo? Embora exista o mito popular de que sairíamos na China ao escavar a partir dos Estados Unidos, a realidade geográfica é bem diferente e pode ser explorada através de uma página web inovadora.
Como funciona a ferramenta ThroughEarth
O site gratuito ThroughEarth foi desenvolvido para calcular o chamado ponto antipodal, ou seja, a localização diametralmente oposta na superfície terrestre, separada por uma distância de aproximadamente 12.742 quilômetros.
Ao marcar um ponto no mapa digital, o usuário visualiza uma animação tridimensional da suposta viagem subterrânea. A interface detalha as temperaturas extremas das camadas internas e o tempo estimado para concluir o trajeto em queda livre, utilizando bases cartográficas da Natural Earth e a icônica imagem Blue Marble da NASA.
Origem do projeto e a matemática por trás do mapa
A inspiração veio de uma dúvida familiar. Martin Krpelan, responsável pelo projeto, contou à IFLScience que tudo começou durante uma conversa com seus filhos em um playground.
“Estávamos conversando sobre o que aconteceria se pudéssemos cavar um túnel diretamente para baixo no solo — onde acabaríamos saindo? Era basicamente uma pergunta de criança, mas ela ficou na minha cabeça.”
Do ponto de vista técnico, o criador esclarece que a matemática para encontrar o local correspondente é simples. Basta inverter a latitude e deslocar a longitude em 180 graus, alterando o sinal da latitude e normalizando a longitude entre -180° e 180°.
“O interessante é tudo o que acontece ao redor desse cálculo. O ThroughEarth também observa a geografia ao redor dos dois pontos e determina se o local oposto é terra ou oceano”, explicou Krpelan.
Afinal, onde fica a saída do túnel?
A maioria das regiões terrestres possui oceanos no lado oposto do planeta. De acordo com as estatísticas da plataforma, somente cerca de 15% das terras emersas do mundo têm outra área continental diretamente do outro lado.
Por essa razão, quem inicia um trajeto hipotético em Los Angeles acaba no meio do Oceano Índico, a 1.530 quilômetros da costa mais próxima. Partindo de Londres, o destino final seria o Oceano Pacífico Sul, próximo à Nova Zelândia. Para emergir em Xangai, por exemplo, a escavação precisaria começar em solo argentino.
Limitações físicas da escavação real
Na prática, essa jornada fantástica permanece inviabilizada pela ciência e tecnologia atuais. O recorde mundial pertence ao Poço Superprofundo de Kola, na Rússia, que alcançou 12.263 metros de profundidade.
Essa marca representa apenas cerca de 0,2% do caminho rumo ao centro do planeta. Como a humanidade jamais conseguirá perfurar o globo terrestre de ponta a ponta, a única maneira de vivenciar essa experiência hipotética é por meio de simuladores digitais.
