A batalha jurídica em torno do legado do duo The Neptunes ganhou novos capítulos após Chad Hugo rebater as tentativas de Pharrell Williams de encerrar o processo de violação de direitos autorais. A defesa de Hugo aponta que a disputa abrange um catálogo robusto construído ao longo de dezenas de sessões de estúdio entre 2019 e 2021, argumentando que a contraparte e suas empresas detêm os registros necessários para o rastreio das obras.
O conflito sobre o repertório e as músicas
Enquanto a equipe legal de Williams sustenta que a petição carece de clareza e cita apenas uma faixa específica — a canção “U Gotta”, do grupo EarthGang —, os representantes de Hugo afirmam que o escopo é muito mais amplo. No processo, o músico destacou que seu nome foi omitido dos créditos da faixa mencionada, mesmo com o reconhecimento público por parte dos intérpretes.
“[A segunda queixa modificada] é tão vaga e ambígua quanto aos direitos autorais em questão que os réus não conseguem preparar uma resposta de forma razoável”, alegou a defesa de Williams em petição para arquivar o caso, pontuando que o autor não teria especificado quais composições ou gravações sonoras reivindica.
A acusação de apagamento histórico
Em documentos apresentados à Justiça, a defesa reforçou a importância histórica da parceria de três décadas que moldou sonoridades no hip hop, no R&B e na música pop. O texto detalha que a dupla fundou tanto os Neptunes quanto o N.E.R.D., consolidando-se como forças criativas de grande impacto na indústria fonográfica global.
“Os réus pedem ao tribunal que exclua Chad Hugo dos Neptunes com base apenas nas alegações da petição, antes que qualquer documento tenha sido apresentado”, aponta o documento judicial. A manifestação acrescenta: “Mas os Neptunes eram duas pessoas. Durante três décadas, Hugo e Pharrell Williams escreveram e produziram discos juntos sob esse nome. Hugo sempre esteve no centro do sucesso dos Neptunes e é igualmente responsável pelo lugar especial da dupla na indústria. Nos últimos anos, Williams tentou apagar Hugo de uma das maiores duplas de hip hop de todos os tempos. Este caso trata da tentativa de Williams de reescrever a história e transformar o sucesso dos Neptunes no trabalho de uma só pessoa”.
Além disso, o processo aponta que a falta de transparência financeira e o acesso negado a demonstrativos de direitos autorais entre 2021 e 2024 agravaram a situação, tornando a exigência de informações detalhadas por parte de Williams considerada “especialmente injusta” pelos advogados de Hugo.
Impacto comercial e próximos passos
As discussões judiciais também envolvem potenciais reparações financeiras expressivas. A queixa menciona o álbum No One Ever Really Dies como uma das fontes de danos que poderiam ultrapassar a marca de US$ 1 milhão, destacando o desempenho comercial e o volume de reproduções obtidos pelo projeto.
“Embora o réu Williams frequentemente tenha recebido maior visibilidade pública, as contribuições do autor como parceiro criativo fundador, coautor, produtor e cofundador dos Neptunes e do N.E.R.D. foram indispensáveis para o valor comercial, a reputação e o reconhecimento de marca associados a esses projetos”, reforça o texto legal, evidenciando o papel de bastidor exercido por Hugo ao longo dos anos.
