Jensen Huang, CEO da Nvidia, teria mantido um relacionamento extraconjugal com uma executiva da própria empresa que responde diretamente a ele. A informação foi publicada pelo The New York Times nesta quarta-feira (11), com base em relatos de cinco pessoas que trabalharam na companhia.

Detalhes do flagrante em hotel californiano A executiva citada é Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia. Segundo as fontes ouvidas pelo jornal, o relacionamento entre os dois já era comentado internamente na empresa, mas ainda não havia sido divulgado publicamente.

De acordo com duas dessas pessoas, Huang, de 63 anos, e Powell, de 48, foram vistos em clima de intimidade em um hotel de San José, na Califórnia (EUA), durante a conferência anual de desenvolvedores da Nvidia, em março. Três pessoas informaram que uma testemunha registrou a interação em vídeo com um celular. O Times, porém, afirmou não ter visto a gravação.

As fontes também disseram que a equipe de segurança de Huang percebeu que a pessoa estava filmando e a isolou. Em seguida, teria oferecido um acordo de confidencialidade para que ela não divulgasse o registro.

Tanto Huang quanto Powell são casados com outras pessoas. O executivo tem como esposa Lori Huang. Procurado pelo jornal por telefone, o CEO respondeu que não achava que o repórter deveria falar diretamente com ele e encerrou a ligação. A Nvidia não quis comentar o caso, enquanto Powell não respondeu imediatamente ao pedido de manifestação.

Trajetória de Kimberly Powell na companhia Kimberly Powell entrou na Nvidia em 2008 e, ao longo dos anos, avançou na estrutura da companhia. Em 2016, foi promovida a diretora sênior de desenvolvimento de negócios de inteligência artificial (IA). No fim de 2017, assumiu o cargo de vice-presidente da área de saúde;

Segundo o site da empresa, ela supervisiona programas que aplicam a tecnologia dos chips da Nvidia a setores, como saúde e ensino superior, com destaque para equipamentos de diagnóstico por imagem. Powell também participa de conferências internacionais e faz apresentações em nome da companhia;

Em março, durante a GTC, evento anual de desenvolvedores da Nvidia realizado em San José, a executiva apresentou aplicações de IA para avanços na saúde e na biologia. A apresentação incluía ilustrações de Jensen Huang em estilo de desenho animado.

Investigações do conselho e antecedentes no setor A nova revelação surge enquanto Huang enfrenta questionamentos sobre outro relacionamento extraconjugal, com Alice Huang, empresária chinesa ligada à Megaspeed, cliente importante da Nvidia. Autoridades de inteligência dos Estados Unidos identificaram a executiva como uma suposta agente da inteligência chinesa, acusação que Pequim nega.

Depois que o CEO reconheceu o relacionamento com Alice, o conselho da Nvidia abriu uma investigação conduzida pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

O caso também levou parlamentares republicanos de três importantes comitês da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos a solicitar que Huang participe de uma reunião reservada para prestar esclarecimentos sobre suas interações com a executiva chinesa.

O relato sobre Kimberly Powell acrescenta nova dimensão à crise: além das suspeitas relacionadas à segurança nacional, o caso levanta questões sobre possíveis conflitos de interesse e o cumprimento das regras internas da Nvidia. O código de conduta da empresa orienta funcionários a evitar situações em que relacionamentos pessoais possam gerar conflitos.

O NYT cita outros casos de executivos estadunidenses que deixaram seus cargos após relacionamentos com subordinados. Em 2018, Brian Krzanich renunciou ao comando da Intel depois que a empresa identificou um relacionamento consensual anterior com uma funcionária. No ano seguinte, a rede McDonald’s afastou seu então CEO, Steve Easterbrook, por violar políticas corporativas ao manter relacionamentos com funcionárias.